悯农诗在中国诗歌文化史上，只占据了一隅之地。它没有像怀古诗边塞诗咏史诗，甚至闺怨诗那样，引起世人持续关注。究其原因，历代士大夫和文人眼中的悯农，多是一种政治上的表态，一种居高临下的象征。以唐代李绅的名篇《悯农》为例，那句谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，千年以来触动无数人心弦，却颇具讽刺意味——写这首诗的人，历史记载中，却是一位剥削农民的官僚。

现实与理想的冲突伴随激烈党争展开，政治理想强兵富国兼济天下愈发遥远。贫富差距、官民矛盾、苛捐杂税、天灾人祸压弯底层人腰。目睹这一切，北宋士大夫发出悲鸣，以悯农诗为载体。这些诗歌显示士大夫不屈意志与精神，但历史终究无情。靖康之变之后，宋朝彻底沉沦，儒家逐渐沦为控制思想的工具，中国封建社会连这一声哀鸣也随之消散。